J058 - Le sanctuaire des oiseaux de Bharatpur

Floris part assez vite prendre un bus pour Gwalior, en me laissant une lotion anti-moustique comme cadeau d'adieu.
Hier, nous avons échangé nos adresses et des dollars. Il doit m'écrire à Colombo, je devrais aller travailler à New York comme serveur français pour l'été.

Petit déjeuner, adieux aux autres français et départ pour le bus stand.

Bus pour Bharatpur où je choisis l'hôtel Ghana Resort, qui, baissant son prix de 25 à 15 roupies, m'octroie une chambre splendide avec salle de bain.

Déjeuner au soleil avec un cuistot sympa.

Coucher de soleil méditatif sur le lac que les oiseaux arrosent de leurs cris en le survolant. Superbe.

Dîner à l'européenne, servi par un homme amical qui a vu l'Europe pendant la guerre. Des morceaux de mouton enfin charnus, des légumes présentés comme tels, du beurre à gogo. Comme le café servi cet après-midi. Le grand luxe, quoi !

_____________________La carte de la journée_____________________

J057 - Les pierres d'Agra

La matinée passe très vite, à lire une brochure sur la méditation que m'a prêtée Floris, assez branché sur toutes les philosophies de la vie.

Déjeuner assez médiocre dans Sadar Bazar, en face du Prakash Restaurant.

Ce matin, Floris a marché jusqu'au Red Fort : le long de la Yamuna, pas loin du Taj, des indiens procédaient aux crémations.

Au Gem Corner, nous complétons notre connaissance des pierres en passant au niveau supérieur : aigue marine, star ruby et blue saphire.

La leçon de tout cela : après chaque achat, l'excitation suscitée par le vendeur étant tombée, on se rend compte qu'on aurait pu mieux faire, donc qu'on s'est fait rouler. Chaque achat se révèle une expérience enrichissante autant qu'appauvrissante au niveau monétaire.

On rate une nouvelle fois le coucher du soleil sur le Taj, survenu durant notre visite chez le bijoutier. Tant pis.

Partant demain, on s'y rend tout de même, appréciant le tiers de lune qui se reflète sur le marbre lactescent.

Dîner des plus valables, la première fois depuis des mois, au Kwality.

De retour à l'hôtel, les français étant couchés, je vais fumer ma dernière Gitanes de la journée avec deux belges en ruptures de bancs médicaux.

_____________________La carte de la journée_____________________

J056 - L'école de Mathura

On a traîné et au bus stand, ma distraction nous a séparés et m'a fait rater le bus.

Je retrouve Floris dans le musée.
(note : le site du musée)

Superbe collection de sculptures de l'école de Mathura, notamment de l'époque Kushana, avec ses piliers de balustrades ornés de corps de femmes d'une délicatesse et d'une grâce séduisantes, et de l'époque Gupta, avec ce Bouddha drapé dont la robe colle à la peau, un des sommets de la statuaire indienne.

Retour un peu trop tard sur Agra, ce qui nous prive du coucher du soleil !

Dîner au Sarong Restaurant avant de retrouver les français pour une soirée sympa.

_____________________La carte de la journée_____________________

J055 - Aurore sur le Taj

6 h du matin, le Taj Mahal sort de la nuit.
Rien à dire, il faut le voir pour être sûr que les photos n'ont pas menti.

Lever du jour sur le Taj Mahal, Agra

Lever du jour sur le Taj Mahal, Agra

Taj Mahal, Agra

Lever du jour sur le Taj Mahal, Agra

A l'intérieur, dans l'obscurité, les deux cénotaphes de Shah Jahan et de son épouse, isolés par une grille de marbre incrusté d'une finesse époustouflante.
Pavots sur le cénotaphe de gauche, motif maintes fois reproduit.
L'écho qui se répercute, donnant à la voix humaine un timbre d'une pureté cristalline.

Traversée du pont qui franchit la Yamuna, spectacle pittoresque sur les berges asséchées.

Yamuna Railway Bridge depuis Road bridge, Agra

Arrivée à Itiman-ud-Daulah, fin mausolée de marbre, plus raisonnable que le Taj, et aussi plus charmant.

Itimad-ud-Daulah, Agra

Itimad-ud-Daulah, Agra

Chini Ka Ranza et Ram Bagh (respectivement une vieille tour de grès délabrée et un jardin abandonné) n'ont que l'intérêt de se trouver mentionnés dans le Guide Bleu. C'est aussi leur défaut.

Dans l'après-midi, programmation d'un tour organisé par l'Office de Tourisme.
Agra n'est pas une ville fantastique : ses monuments sont là, mais dans un environnement qui ne dépayse pas.


Sikandra, encore une production de la maison Akbar

Gigantesque mausolée à trois étages et à l'architecture bizarre et de styles mêlés, coiffé par ce mignon cloître de marbre blanc, terrasse intime et trop fermée sur l'extérieur malgré ses panneaux de marbre blanc. Séjour supposé du Koh-I-Noor.

Porte sud depuis Akbar's Tomb, Sikandra

Akbar's Tomb, Sikandra

Fatehpur Sikri, la course dans la ville morte

Un œil sur le groupe, un autre sur le guide, un troisième sur les monuments...Comment atteindre la sagesse ?

Pachisi Court, Panch Mahal, Fatehpur Sikri

Colonnades, Fatehpur Sikri

Retour en ville et dîner avec Floris au Clarks Shiraz qui n'en valait pas la peine.
Demain, ce hollandais viendra de bonne heure aménager avec moi et nous partirons ensemble pour Mathura.

_____________________La carte de la journée_____________________

J054 - Taj Express pour Agra, Red Fort

A 7h05, le Taj Express commence à glisser ses boogies sur l'acier des rails.
Voyage rapide et sans histoire.

Arrivée au Tourist Rest House, repaire de routards français.

Dans l'après-midi, je craque pour une petite collection de pierres. 100 F.
Elle en vaudrait la moitié ?

Malachite, oeil de chat, diopside étoilée, grenat

Je fais la rencontre de Gaurang, un indien. Nous prévoyions de nous revoir à Bombay.


Le Red Fort d'Agra

Enorme et impressionnant.
Les escaliers et couloirs tortueux du palais de Jahangir.

Jahangir Palace, Red Fort, Agra

La petite place du Kas Mahal avec ses deux petits pavillons flanquant le bâtiment central, tout de marbre blanc, avec une superbe perspective sur le Taj.

Kas Mahal, Pavillon sud, au fond le Taj Mahal, Red Fort, Agra

Musamman Burj, délicate tour octogonale, petit kiosque qui fut le cachot de ce pauvre Shah Jahan.

Macchi Bawan cachant Musamman Burj, au fond le Taj Mahal, Red Fort, Agra

Musamman Burj à gauche, Khas Mahal au centre, Red Fort, Agra

Diwan I Khas, la terrasse pourvue de deux trônes aux couleurs manichéennes, blanc et noir.

Retour par la Jama Masjid qui fait face au fort de grès rouge, avec sa grande cour dallée et son mur devant lequel se prosternent les fidèles.

Jama Masjid, Kinari Bazar, Agra

Errance en rickshaw

Le rickshaw m'emmène ensuite dans le magasin d'Etat, détenteur du "second Taj" : une maquette coûteuse de marbre blanc. Puis va toucher son bakchich dans deux magasins privés où il me déconseille formellement d'acheter quoi que ce soit.
Du coup, je rate le coucher du soleil sur le Taj.

De retour à l'hôtel, discussion qui se prolonge avec deux mineurs et un autre français sur les méfaits des indiens.

_____________________La carte de la journée_____________________