J207 - intenses visites à Calcutta

Tour organisé : départ de l'Office du Tourisme, passage dans le centre ville, Jaïn temple et ses miroiteries, Kali Temple au nord (sans intérêt).
Avant de traverser Vivekananda Bridge, un cadavre entre les rails sur la voie !

Puis Ramakhrisna mission et Botanical Garden (le banyan évidemment).
(note : le Great Banyan tree, ou Grand Banian, de Howrah est vieux de plus de 200 ans. C'est l'arbre au monde à la frondaison la plus étendue : plus de 130 m de diamètre !)

Great Banyan Tree, Jardin botanique, Howrah, Calcutta

À midi, je récupère mon certificat à la BNP.
Problème avec l'absence de certificat choléra à Burma Airways. 


Après-midi intéressante

Terrible rush à l'Indian Museum qui semble très riche : zoologie (toutes ces espèces empaillées), art (portrait de Bharhut). Salle du dessus (costumes, bijoux, retables birmans) à peine entrevue.

Nehru Museum : le Ramayana et le Mahabharata en petites poupées.

Victoria Memorial Hall, témoignage de la colonisation britannique. Préservé de façon surprenante, ce qui pourrait être vu comme d’infamantes preuves de l'époque colonialiste.

Zoological Garden. Les tigres blancs, gros chats fascinants. Le tigron (tigre + lionne) et le litigon uniques !

Avec Tazio. Quelques Limca de plus, puis St Paul's Cathedral, une communauté vivante.

Cathédrale Saint-Paul, Calcutta

Mother Theresa Mission of Charity. Une longue rue éventrée, en travaux, boueuse, glissante et sombre. Rencontre d'un frère afin d'y déposer un don, et le courant qui ne passe pas trop bien. Deux mondes avec des aspirations, des joies différentes.

D’une manière générale, les bengalis sont à claquer. Fiers, snobs et bien bâtis, mais, du bas au haut de l’échelle, ni le sourire ni la simplicité. Plus racés qu’ailleurs en Inde, plus efficaces peut être aussi. Mais quelle froideur !


_____________________La carte de la journée_____________________

J167 - de Khajuraho à Varanasi

Petit-déjeuner au Punjab puis visite des temples, ces vaisseaux de pierre, sous un éclairage idéal et accompagné par un guide.

Location d'un vélo : expédition vers les temples sud-est. Jaïns et autres.

A l'ombre de Javari temple, Khajuraho 

Vamana temple, Khajuraho

Retour au gîte, douche. Puis je quitte mon loueur.
Ce dernier, au moment des adieux, m’adresse un grand sourire et, après m’avoir recommandé de ne pas revenir seul, me dit qu’il aime bien mon visage car j’ai toujours l’air d’être heureux. Furtif moment d'émotion partagé.

Dernier repas au Punjab avant de prendre le bus de 16h30 avec Sheldon, un américain qui allait devenir un copain d’un moment.

Environ 50 km de route, ce qui nous amène à Mahoba vers 21h, après des arrêts interminables et innombrables.
Le train pour Varanasi d’ailleurs est en retard et, avec un couple anglais (Helen et Nigel), nous avons des inquiétudes concernant les couchettes.
Heureusement tout se passe pour le mieux.

_____________________La carte de la journée_____________________

J149 - les temples jains de Ranakpur

Lever de bonne heure. Méditation sans succès.
A 6h petit-déjeuner.

Départ en bus, en retard de 7h15 à 8h, puis lenteur exaspérante à rendre fou.
90 km parcourus en 5h30.

Arrivée à 13h30, déjeuner au Tourist Bungalow.

Les temples sont biens.

Temple jain d'Adinath, Ranakpur

Temple jain d'Adinath, Ranakpur

Sikara principale, temple jain d'Adinath, Ranakpur 

Selfie sur le toit, temple jain d'Adinath, Ranakpur

Temple jain d'Adinath, Ranakpur

Rencontre d'un groupe de français et d'indiens chiants qui tiennent absolument à ce que je les prenne en photo.

Temple jain d'Adinath, Ranakpur

Le bus de retour est raté.
Gag avec un pépé sympa qui a croisé Muktananda.

Coucher chez les jaïns après un thali copieux.
Je décide finalement de ne pas aller à Jaipur faire un business qui me trouble l’esprit.

_____________________La carte de la journée_____________________

J145 - les temples jaïns de Mount Abu

Bonne nuit dans le train.
De 22h50 à 7h30 : presque 9h pour faire 200 km ! Mais hôtel gratuit.

Arrivée à Abu Road.
Bus pour Mount Abu.

Petit-déjeuner avec une italienne grosse et prolixe.
Au Tourist Bungalow, super chambre à 10 rps. Mais le temps n'est pas fameux.

Méditation puis visite des temples jaïns (Dilwara Temples) étonnamment ciselés.
(note : les photos y sont interdites, mais quelques-unes sont disponibles sur Internet).

Superbe retour à pied par ces petits vallons, comme des oasis.

Mount Abu, Abu Road

Rochers, palmiers, femmes au travail, irrigation antique, un peu comme au Maroc.

Mount Abu, Abu Road

Retour à l’hôtel puis dîner sur la place.
Ambiance super de petit village de vacances. Peu de freaks mais des couples d’amoureux indiens.

_____________________La carte de la journée_____________________

J144 - Palitana, la colline jaïn aux 1000 temples

Réveil à 5h.
Petit déjeuner puis tonga jusqu'au site de Palitana.


Marches par milliers, temples par centaines

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Temples jaïns, Mount Shatrunjaya, Palitana

Tous ces Mahavir : énorme, mais pas de calme.


Retour à Ahmedabad

Ne sachant pas quelle direction prendre, je craque vers 13h30 : descente en courant, tonga, réservation au bus stand, déjeuner en vitesse, retour pour le bus qui démarre dès que j’arrive.

Arrivée à Ahmedabad vers 19h30.
La ville est bondée mais c'est sympa de nuit, avec les commerces ambulants et leur lampe à kérosène,…

Rickshaw pour aller au Telegraph Office près du Bhadra Fort.
40 rps pour une conversation quasi inaudible mais j'obtiens quelques nouvelles de A.


A la gare

Pendant 45 minutes, combat pour obtenir un billet pour Abu Road puis je réussis ma réservation : 57 rps pour une 1ère au lieu de 89 rps.
Thali en vitesse puis train à 22h50, après le café.

Quelle synchro ces derniers jours !


_____________________La carte de la journée_____________________

J134 - Tour organisé : Daulatabad Fort, Ellora Caves, Bibi Ka Maqabara, Panaki

Réveil à 6h.
Bus stand à 7h30 pour Ellora.

C'est un tour organisé ordinaire mais le bus est complet, je voyage donc debout.

Daulatabad Fort, Shiva temple, Ellora Caves, Bibi Ka Maqbara, et Panchakki water mill.

Chand Minar, Daulatabad Fort

Kailashanatha Temple, Grottes d'Ellora

Kailashanatha Temple, Grottes d'Ellora

Kailashanatha Temple, Grottes d'Ellora

(note 2014 : trop déprimé par ma nouvelle solitude ? Ce n'est faire justice ni aux grottes d'Ellora ni aux souvenirs qu'elles m'ont laissés que de n'avoir rien noté sur cette visite inoubliable.

Parmi les différentes grottes qui s'y côtoient (bouddhistes, hindouistes, jains), le temple de Kailâsanâtha dédié à Shiva (750 ap. J.C.) constitue le joyau du site et l'édifice au monde qui m'a le plus impressionné.

Il faut imaginer un bâtiment monolithique deux fois plus important que le Parthénon d'Athènes et entièrement excavé telle une titanesque sculpture 3D : cours, salles, piliers, sculptures, bas-reliefs ne forment qu'une seule pièce, taillée...au burin !)

Panchakki water mill, Aurangabad

Rencontre de Huub qui passe la soirée avec nous.
Dîner thali et soda à nouveau.
Changement de programme : j'irai à l'ashram d'Igatpuri.


_____________________La carte de la journée_____________________

J069 - Temples jains et cénotaphes de Bada Bagh

Réveil vers 9 h.
Après quelques toasts à la confiture, visite des temples jains qui se trouvent dans l'enceinte du fort.


Temples jains

Il faut, avant d'entrer, se démunir de tout objet en cuir - excepté les instruments de musique - des armes, appareils photographiques, chaussures et chaussettes. Thomas et moi alternons donc la visite, chacun de nous gardant à tour de rôle les précieuses ceintures porte-billets.
L'intérieur est curieux : les bouddhas qui n'en sont pas, mais qui adoptent grossièrement la même posture, sans finesse. Leurs yeux sont globuleux et la porcelaine qui les constitue donne une expression clownesque à leur regard.
Il y en a des centaines, dans de petites niches tout autour des nombreuses salles, de différentes tailles et de différentes couleurs, blanches, jaunes et noires. Antiracisme ?
Six temples sont groupés au même endroit, parfois sur deux étages ou reliés par un balcon ouvragé qui franchit la ruelle. Le pied des tours pyramidales comporte des statues de pierre représentant les différentes divinités en vigueur.

En allant déjeuner, je commande au passage, dans une petite échoppe où l'artisan travaille accroupi, une légère plaque d'argent, 3 grammes pour 12 roupies, que je frapperai ultérieurement.


En vélo vers Bada Bagh

Le début de l'après-midi nous voit chercher une bicyclette à louer, puis pédaler en direction de Jahawara Niwas, un joli petit palace compact et en restauration, en vue d'une utilisation comme lieu de...restauration !

Jawahar Niwas, Jaisalmer

Plus loin encore, 6 kilomètres en montées et descentes continuelles. Nous atteignons Bada Bagh, rassemblement de cénotaphes des maharadjas, proche des tourelles métalliques de forage.

Bada Bagh, Jaisalmer

Bon moment, au soleil puis à l'ombre de ces petits toits de sépultures dont les pierres tombales figurent, gravés, un couple, un trio ou une petite famille. 

Bada Bagh, Jaisalmer

Bada Bagh, Jaisalmer

Bada Bagh, Jaisalmer

Provisions de bouche

Nous commençons nos courses pour le safari de demain : chou-fleur, pommes de terre, tomates, sucre, thé, huile, riz et deux kilos de chapati powder (4,5 roupies), que nous allons chercher dans une petite échoppe enfarinée dans laquelle le manager trône derrière une grosse balance suspendue au plafond.

Quelques kilos plus tard, dîner au Gaylord.

Soirée qui se prolonge et la nuit se trouve bien avancée.
Nous discutons marionnettes et Thomas qui s'y connait me fait une démonstration d'animation de serpents : cinq ficelles pour la tête et trois pour le corps du reptile constitué de petits cubes de mousse verte.


_____________________La carte de la journée_____________________

J065 - Junagarh Fort à Bikaner

Réveil de bonne heure.
Petit déjeuner et location d'un vélo, voilà qui est efficient !

Ratan Bihari Mandir, Bikaner

Rapide coup d'œil au Old Palace sur Kim Road, avant d'atteindre le Junagarh Fort pas très loin, avec ses murailles typiquement akbariennes.

Chère, la visite est cependant intéressante, le palais superbe.
L'extérieur, avec sa façade compliquée aux surprenants lampadaires noirs, style place de la Concorde.

Suraj Pol Gate, Junagarh Fort, Bikaner

On entre par derrière, par un pan incliné, pour atteindre une cour de marbre (Anup Mahal) protégée par un filet métallique des déprédations des pigeons envahissants.

Anup Mahal Courtyard, Junagarh Fort, Bikaner

Première cour superbe avec un trône de marbre blanc siégeant au milieu d'un petit bassin.

Karan Mahal, Junagarh Fort, Bikaner

Ensuite, multiples pièces au charme préservé, richesses passées imaginables.
La chambre tout en haut, observatoire, avec ses miroirs rétroviseurs et ses carreaux de faïence bleue percés de trous qui accueillent les diamants.
La collection d'armes, les trophées de chasse et les tableaux correspondants. Inévitable pour retracer la vie des maharadjas.

Ballade dans le jardin abandonné, brûlé par le soleil et jonché de vénérables pierres sculptées. Traversée sous le palais par un porche ayant les dimensions d'un honnête tunnel.

Jardin, Junagarh Fort, Bikaner 

Jardin, Junagarh Fort, Bikaner

Rencontre de Thomas, un allemand. Après un chiche rice and végé, nous allons prendre le café sous des auspices plus glorieuses.


Café au Lalgarh Palace

Actuellement résidence du maharadja de Bikaner, le Lalgarh Palace est aussi hôtel sur une de ses ailes. Luxe, faste et décrépitude.
Des français nous font visiter leurs vastes chambres démeublées.
Agréable moment sur la véranda, café et journaux du jour, toujours des faits divers.
Toilettes anormalement spacieuses, au coin du bâtiment.


Retour sur la vieille ville

Une fois passée la grande porte, en montant Kim Road, on découvre de belles maisons aux façades démentiellement sculptées dans la pierre rouge. Balcons de dentelle, vestiges de l'époque des riches possesseurs de caravanes de chameaux, passant par là avant la partition.
S'enfonçant toujours plus dans ces petites ruelles, dont chaque coin dévoile d'autres superbes façades, on atteint l'autre bout de la ville.
A l'orée des remparts, un superbe temple sculpté à la forme pyramidale.

Seth Bhandasar Jain Temple, Bikaner

Retour, balade après avoir rendu les vélos.


_____________________La carte de la journée_____________________