J013 - Troisième journée sur le Dal Lake, retour à terre

Oulala ! Quel retard dans ce journal !

Lever de soleil sur le Dal Lake, Srinagar

Lever de soleil sur le Dal Lake et sikhara, Srinagar

Lever de soleil sur le Dal Lake et sikhara, Srinagar

Lever de soleil sur Char Chinar, Dal Lake, Srinagar

Lever de soleil sur Char Chinar, Dal Lake, Srinagar

Retour à la maison après un nouveau lever de soleil splendide.

Rencontre de Laurence et Guy avec qui je visiterai demain Srinagar.

Location d'une bicyclette et tour de la ville.

Passage, une fois de plus, à la Poste Restante, et toujours aucun courrier.

Coucher de soleil sur un house-boat, Jelham, Srinagar

J012 - Seconde journée sur le Dal Lake, Srinagar

Depuis une bonne heure déjà, nous avions été tirés du sommeil par la fin de la nuit et l'humidité du petit matin.
Elie cuisinait le petit-déjeuner après être allé chercher du pain.

De l'autre côté de la vallée, le soleil s'annonçait, coloriant le haut des montagnes d'une lueur orangée, très douce. Au-dessus de nous, quelques rayons commençaient à auréoler certains sommets.
Progressivement, la zone d'ensoleillement s'est étendue dans la vallée, chassant l'engourdissement humide de la nuit.
Elle nous a éclaté à la figure, d'un coup, en passant la crête, créant un reflet d'incendie sur le lac.

Lever de soleil sur Woont Kadal Bridge et Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Lever de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Lever de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Lever de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

La philosophie d'Elie

Elie m'explique sa conception de la vie et le degré de civilisation qu'il peut supporter.
Il aime les gens rudes des lacs et des montagnes. Les indiens sont venus tout transformer en s'établissant jusqu'ici, il y a une vingtaine d'années. Depuis, ils croissent, installent le business et d'autres pollutions, sonores, visuelles; de mauvaises choses en tout cas.
Il préfère très nettement l'époque glorieuse et britannique pendant laquelle aller au Ladakh mobilisait trente mules, une quinzaine d'hommes et des vivres en quantité. Il me mime les gens qui avaient coutume de se vêtir comme lui, en homme simple, et que le progrès et le business ont transformés. Ils sont devenus gros et importants (il écarte les bras et joue à celui qui veut être considéré). Ils portent des lunettes (horrible disgrâce, prothèse malheureuse sur le visage de l'homme), veulent être vêtus à l'occidental. Ils se lavent les dents en plus et discutent entre eux sans être droits. Lui est habillé simplement, parle droit; sinon il fume et regarde la beauté du monde.

Nous avons pris le déjeuner, riz et légumes qui se font rares au milieu du lac, sur une ile belvédère du nom de Sona Lank.


Jardins flottants, carottes vénéneuses

Dans l'après-midi, nous nous sommes rendus au Nagin Lake en traversant par des pistes aquatiques tracées dans le jonc.

Jardins flottants et Shankaracharya Hill, Dahl Lake, Srinagar

Habitations, Dahl Lake, Srinagar

Habitations, Dahl Lake, Srinagar

Passage par les fameux floating-gardens, mottes de terre liées par de l'herbe qui s'enfonçaient avec un bruit spongieux quand Elie pesait dessus de tout son poids. Sous les bouses de vache et les excréments humains, s'épanouiront dans quelques temps de savoureuses carottes vénéneuses...

Jardins flottants et Hari Parbat sur Sharika hill, Dal Lake, Srinagar

Sikhara et montagnes, Nagin Lake, Srinagar

Le Nagin Lake est pollué de house-boats tous plus ringards les uns que les autres. Par curiosité, je suis allé visiter un de ces navires pompeux, le Winston Churchill Super Deluxe.
Château arrière douillet et raffiné, intérieur de style anglais vendu par correspondance. Des photos de la famille royale britannique aux murs. Un jeune indien courtois et commerçant fait l'entremetteur entre moi et les deux chambres à coucher deux places. Ça peut être amusant quelques jours de s'imaginer riche anglais dans son salon, propre et réservé, dans un pays exotique et sous-développé.

L'eau est très pure, à part cette végétation qui n'incline pas à la natation.
Seul malheur, évidemment, cette intrusion du ski-nautique dans l'univers sonore du lac.
Le type de l'indien riche et gonflé que mimait Elie a un représentant ayant du mal à tenir en équilibre sur une planche carrée que tire un bateau. Comme un témoin ivre lors d'un procès, il tient une barre horizontale qui le relie à la planche. Bel exemple de prouesse physique en effet.

Après un bain revigorant et une petite sieste dans les roseaux, nous rentrons coucher au Dal Lake. C'est sur ce chemin que j'ai expérimenté l'envoûtement de la rame de sikhara en forme de cœur.

Habitations, Dahl Lake, Srinagar

Nouvelle nuit sur le lac.

Coucher de soleil sur le Dal Lake, Srinagar

Coucher de soleil sur le Dal Lake, Srinagar

Coucher de soleil sur le Dal Lake, Srinagar

_____________________La carte de la journée_____________________

J011 - Départ en sikhara sur le Dal Lake, Srinagar

Moment de calme bonheur. Me voilà parti en sikhara, tel un pacha.

Le temps est superbe, il fait bon et j'écris, bercé par le travail régulier d'Elie dans mon dos.
Deux petites filles en pirogue viennent d'accoster pour me donner une fleur en échange de menue monnaie. Il est vraiment regrettable que tout ce bon temps ne profite qu'à moi.
Tout à l'heure, c'est un marchand de fourrure qui nous a abordés. Peu intéressé par une paire de gants de gazelle fourrée, j'ai cédé lorsque le prix est passé de 70 à 45 roupies.

Nous sommes dans le grand Dal Lake, la montagne tombe juste à notre droite et encercle une partie du lac. Comment exprimer combien le moment est bon et comment on sent son cœur s'épanouir...?

Nous dépassons deux européennes, en robe du pays, se baignant dans le lac, loin de l'agitation touristique des house-boats de Dal Gate. Quelle existence mènent-elles ici, dans ce coin de nature enchanteur où il est possible de vivre sans rien faire ?
Je suis encore voyageur solitaire trop immature pour envisager de m'établir quelques temps dans un endroit spécial, mais j'entrevois désormais d'autres types d'existence possibles pendant de longues périodes.

Nous voilà seuls sur le grand lac. Pas une ride ne vient troubler sa tranquille surface. Pas un bruit. Ce paysage grandiose, doux et monotone, convient parfaitement aux amoureux. Et aux poètes aussi sans doute.

Elie, pour déjeuner, a préparé la pâtée de rigueur : riz et végétaux (tomates, carottes, oignons et pomme de terre), ces derniers servis en petites quantités, mais brûlants de pili. Vient ensuite le thé. Je terminais ma seconde tasse allongé dans le sikhara qui était déjà repartie.

Le grand lac est séparé en deux parties par deux digues que joint un petit pont. Dessous, un jeune kashmiri se baigne et les mots y résonnent un instant, étrangement. Puis, devant nous toute l'étendue d'eau, dormante et constellée de plantes.
A gauche, la colline qui surplombe Srinagar et sur laquelle se perche le vieux fort, Hari Parbat. Devant, des chaînes de montagnes qui viennent jusqu'aux berges du lac, comme de démentielles coulées de lave. Cet encerclement se prolonge sur notre droite, presque jusqu'à la ville. C'est sans doute l'air d'automne qui donne cette légère brume enveloppant les reliefs montagneux.
Nous croisons encore quelque temps dans ce paradis avant d'accoster sur une berge tranquille. Il n'est pas tard, mais Elie n'entend pas ramer à l'heure la plus chaude de l'après-midi.

Pause "hobble-bobble" et Char Chinar, Dal Lake, Srinagar

Vue nord : Dal Lake, Srinagar

Woont Kadal Bridge et Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Quatre heures plus tard, écrasés par le soleil qui a tapé toute l'après-midi. Celle-ci se termine, et les petites grenouilles descendent vers le Sud par séries de bonds alternatifs.
On va avoir, je pense, un superbe coucher de soleil.

Elie est vraiment un super bon gars. Ce qu'il veut, c'est fumer, et qu'on lui foute la paix. Il n'aime pas "les mauvais hommes", il aime "les bons hommes". Il n'aime pas se fâcher, il aime caresser et embrasser. Il ne veut pas se marier. Il veut rester libre.


Impressions soleil couchant

Le dîner, riz et légumes, mais moins épicé qu'à midi, est avalé alors que le soleil décline.

Coucher de soleil sur Nishat Suth et Shankaracharya Hill, Dal Lake, Srinagar

Coucher de soleil sur Nishat Suth et Shankaracharya Hill, Dal Lake, Srinagar

Surprenant coucher de soleil, qui s'est révélé plus bref et moins flamboyant que je ne l'espérais. Le nez à l'objectif, j'étais prêt bien avant mais lorsque je relevais la tête, il était trop tard.
Dernières couleurs de cette journée ? Les reflets, sur le lac pétrifié, du soleil en vagues orange et violettes, aux tons métalliques. Superbe fluorescence colorée dans la pénombre de la vallée. Les plantes aquatiques étaient, inclusions cytoplasmiques, comme des bouillonnements volcaniques figés par l'obscurité glacée.

Coucher de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Coucher de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Coucher de soleil sur Nishat Suth, Dal Lake, Srinagar

Soudain, dans cet espace où le temps s'était suspendu, une ombre chinoise plane, fabuleuse somme de symboles et perfection esthétique : digne, drapé, appuyé sur sa perche, l'homme se découpe, noir comme la nuit, contre-jour qui dérape sur fond de lumière surnaturelle.
Un sikhara nous longe dans un souffle, comme une plume que déporte un vent léger. Sur le pont, en plus de celle de l'homme, se découpe la silhouette du narghilé en terre cuite et au tuyau droit. La barque court encore quelques mètres, quelques secondes, sur son erre, avant de revenir doucement en arrière après avoir entamé un dialogue avec Elie.
L'homme veut quelques braises pour son kungry (fire-pot ou pot à braises) et son hobble-bobble (onomatopée pour désigner le narghilé).
Là encore, beauté grandiose et symbolique : les deux hommes, simultanément, se sont penchés sur leur kungry et tirent de longues bouffées pour porter leur cigarette à incandescence.

Au-dessus de nous, le ciel constellé d'étoiles, d'une pureté, d'une clarté mystique.

_____________________La carte de la journée_____________________