J208 - adieu l'Inde, bonjour la Birmanie

Matinée à Calcutta.
Sourires du garçon, avant de demander son bakchich.

Où prendre le petit-déjeuner ? Question que j’emmène sans succès jusqu’au Park Hotel dans la rue du même nom.

Burma Airways. Le travail horriblement grossier de l’employé. Je choisis un certificat choléra propre mais dont les dates ne correspondent pas à ma présence à Calcutta.

Taxi jusqu’à l’aéroport puis déjeuner qui me permet de liquider ma monnaie. Je n'ai pas l’habitude de voyager en changeant de pays.

Bien content de quitter l’Inde, de claquer mes dernières roupies.
Ici, à l’aéroport, calme et tranquillité.
Dans quelques heures le voyage indien sera fini et coucou la Birmanie !


Vol Calcutta - Rangoon en Fokker 28-F

Arrivée à Rangoon à 18h, où je me branche avec un couple canadien, Jeff et Shelley.

Sur le chemin, en taxi, vue sur Swedagon Pagoda au puissant dôme doré.
La propreté et l’espace des rues, le calme, le sourire décontracté...quelle différence avec cette dernière semaine indienne saturante.

Arrivée au Burma Tourism Office, à côté de Sule Pagoda qui scintille à la lumière artificielle.
Vol demain pour Mandalay ?

Logement au Strand Hotel, luxueux et suranné.
(note : à cet époque, la Birmanie vit repliée sur elle-même, sous le joug d'une dictature militaire. Entrer au Strand Hotel représente une plongée en arrière à l'époque coloniale. Rien ne semble avoir changé depuis la sortie du Commonwealth, mais le luxe d'antan s'est décrépi. A la réception, une attendrissante vitrine d'objets trouvés. Lorgnons, jumelles, éventails, objets de cuir desséché,...couverts de poussière et dont certains datent d'au moins un demi-siècle. On pourrait imaginer qu'un britannique va surgir du passé, pour réclamer tranquillement son bien, 50 ans plus tard.)

Dîner au homard, cocktail de prawn, et bière.
Courte nuit moelleuse et conditionnée.
Les insectes, partout.

_____________________La carte de la journée_____________________

J207 - intenses visites à Calcutta

Tour organisé : départ de l'Office du Tourisme, passage dans le centre ville, Jaïn temple et ses miroiteries, Kali Temple au nord (sans intérêt).
Avant de traverser Vivekananda Bridge, un cadavre entre les rails sur la voie !

Puis Ramakhrisna mission et Botanical Garden (le banyan évidemment).
(note : le Great Banyan tree, ou Grand Banian, de Howrah est vieux de plus de 200 ans. C'est l'arbre au monde à la frondaison la plus étendue : plus de 130 m de diamètre !)

Great Banyan Tree, Jardin botanique, Howrah, Calcutta

À midi, je récupère mon certificat à la BNP.
Problème avec l'absence de certificat choléra à Burma Airways. 


Après-midi intéressante

Terrible rush à l'Indian Museum qui semble très riche : zoologie (toutes ces espèces empaillées), art (portrait de Bharhut). Salle du dessus (costumes, bijoux, retables birmans) à peine entrevue.

Nehru Museum : le Ramayana et le Mahabharata en petites poupées.

Victoria Memorial Hall, témoignage de la colonisation britannique. Préservé de façon surprenante, ce qui pourrait être vu comme d’infamantes preuves de l'époque colonialiste.

Zoological Garden. Les tigres blancs, gros chats fascinants. Le tigron (tigre + lionne) et le litigon uniques !

Avec Tazio. Quelques Limca de plus, puis St Paul's Cathedral, une communauté vivante.

Cathédrale Saint-Paul, Calcutta

Mother Theresa Mission of Charity. Une longue rue éventrée, en travaux, boueuse, glissante et sombre. Rencontre d'un frère afin d'y déposer un don, et le courant qui ne passe pas trop bien. Deux mondes avec des aspirations, des joies différentes.

D’une manière générale, les bengalis sont à claquer. Fiers, snobs et bien bâtis, mais, du bas au haut de l’échelle, ni le sourire ni la simplicité. Plus racés qu’ailleurs en Inde, plus efficaces peut être aussi. Mais quelle froideur !


_____________________La carte de la journée_____________________

J206 - l'arrivée à Calcutta

Matinée en bus.
Installation à l’Evergreen, derrière le National Museum.

Ensuite BNP, Amber Restaurant pas dégeu et Burma Airways.


_____________________La carte de la journée_____________________

J205 - en bus pour Calcutta

Rencontre de Nina.
Petit déjeuner ensemble et balade sympa jusqu'au village tibétain.

Les 8 signes du bouddhisme : le parasol blanc (éloigne la chaleur du désir), les deux poissons sur le couteau (utilité et bonheur), le vase (qui contient les désirs), le lotus (sublime origine de l’homme), le coquillage (qui lave aussi des désirs), le tortillon (l’éternel nœud, infinité des réincarnations), la bannière de la victoire (qui trône en haut du Mt Mehrut), le Dharmachakra (ou Roue du Dharma, l'enseignement sur le chemin de l'éveil).

Adieux après un déjeuner à l’Himalaya.
Change de devises, long et fastidieux.
Bus pour Siliguri.

Là-bas bon dîner avec sandwichs et bière (je me soigne de plus en plus). Horrible trajet pour le cul et le concassage compartimenté.
Mon voisin qui me pousse (ou est-ce moi ?).

_____________________La carte de la journée_____________________