J073 - En train pour Jodhpur

Départ pour la gare dans la matinée afin de réserver des places pour le train de ce soir, direction Jodhpur.
Sur le chemin du retour, nous rencontrons des français de connaissance, le barbu de Jaipur entre autres.

Petite sieste à l’hôtel.
Déjeuner puis encore quelques achats, notamment un couvre-lit richement brodé.

Tissu rajasthani, recto, Jaisalmer

Tissu rajasthani, verso, Jaisalmer

Nous rendons ensuite visite à notre ami le boutiquier du fort.

Remparts et Golden Fort, Jaisalmer

Je craque pour un pendentif en ivoire, une petite boîte de même nature et trois bracelets qui feront des cadeaux sympas.
Thomas succombe de façon à peu près identique.

Boite en ivoire, Jaisalmer

Nous montons ensuite dans cette haveli qui bénéficie d’une superbe terrasse avec une vue splendide sur les vieux toits du fort.

Après avoir traîné encore quelque temps en ville, notamment au juice shop, nous retournons dîner au même endroit, ce qui devient lassant.
En rentrant de bonne heure - il nous faut finir le paquetage - nous croisons les deux mignonnes de Lille qui seront, elles aussi, du voyage. Décidemment, que de français sur la route.


Mon premier train en Inde

Première expérience des couchettes indiennes.
Le train a un peu de retard mais tout va bien. Nous sommes surpris de trouver nos noms affichés sur les fiches de réservation collées aux parois des wagons, surpris que le système fonctionne.

Relative bonne nuit donc sur la couchette du milieu.
J'émerge de ma somnolence pour voir venir Jodhpur.

_____________________La carte de la journée_____________________

J072 - Dernier jour dans le désert du Thar et Gadisar Tank

Lever de soleil à l’abri d’un mur de pierres.

Petit-déjeuner copieux car il faut terminer les provisions.
A nouveau, chapatis qui, crus, constituent une épaisse pâte indigeste.


Retour sur Jaisalmer

Dès que l’on se retrouve sur le dos du dromadaire, on constate que l’assiette est maintenant nettement meilleure, assis sans étriers, collant lourdement à la selle avec anticipation des soubresauts de l’animal.
Sentiment d’une majestueuse « chevauchée ».

Camel safari, près de Jaisalmer

Passé Jiyai et cette grosse flaque bleue vif entourée d’une végétation d’un vert étonnamment prononcé, nous nous arrêtons à Dhauwa boire un thé offert par un des chameliers du Golden Rest House, celui à la guimbarde.

Une dernière pause avant de retourner par un trot allongé derrière Paul qui perd patience, par crainte de ne plus pouvoir changer son argent auprès des banques.


Camel safari fini

Une fois descendu de ce grand animal, on se rend compte qu’on aurait pu tenir quelques heures supplémentaires, avec plaisir.

Déjeuner au Gaylord, mais le cœur n’y est pas, peut être la lassitude de l’endroit, ni l’estomac. Peut être l’eau de notre expédition qui procure la colique. Heureusement que nos voisines de Lille sont fraîches et mignonnes comme tout.

En rentrant sur le Tourist Hotel, nous prenons au passage quelques photos du Bhang Shop, avec les enfants qui présentent complaisamment leurs produits.

Bhang-shop, Jaisalmer

A l’hôtel, repos pour nos corps fatigués par les derniers jours d’épreuves physiques.


Gadisar tank

Puis coucher du soleil sur le lac réservoir de Gadisar, dans lequel trempent de petits kiosques isolés des berges. Un peu comme à Pushkar, les maisons bordent la rive et des escaliers descendent jusqu’à l’eau.

Gadisar Tank, Jaisalmer

Gadisar Tank, Jaisalmer

Peu après, retour en ville pour dîner.
La fatigue se fait sentir sur le moral des troupes.

_____________________La carte de la journée_____________________

J071 - Second jour dans le désert du Thar

Les accompagnateurs se sont levés de bonne heure, troublant cette fin de nuit avec leur conversation des moins discrètes. Mais du coup, le temps d'aller un peu à l'écart apprécier le soleil qui se lève, le thé et les chapatis sont déjà chauds.


Dromadaire à nouveau

Curieuse façon de se lever et de s'agenouiller en trois temps, comme dans la valse.
Douloureuse façon de trotter, mais à laquelle on se fait petit à petit.

Camel safari, Damodara

Camel safari, de Damodara à Sam Sand Dunes

Nous atteignons Sam Sand Dunes vers midi.
Petit break dans le sable fin, en batifolant avec des grands enfants indiens puis en prenant des photos de mode rajasthanie sur fond de dune.

Mes chaussures et mon écharpe, Sam Sand Dunes

Khuldhara, le village abandonné

Passé Kanoï, nous arrivons à Khuldhara, village mort fait de pierres disloquées, dans lequel on déambule, espèce de Pompéi.

Un peu craintif, je fais une toilette sommaire dans une eau dormante de propreté douteuse, où les bêtes vont s'abreuver et dans laquelle flânent de petits parasites. C'est l'eau qu'on boira un peu plus tard puisqu'elle convient à nos guides imprévoyants.

Petit lac empoisonné, Khuldhara

Une fois le bois rassemblé, nous empruntons ce qui fut la grande rue pour atteindre un temple désaffecté. De part et d'autre, l'enduit de terre a été lavé par les eaux et les murs ne sont plus que de fragiles édifices de pierre superbe.

Temple jain, Khuldhara

Coucher de soleil magnifique assis sur ces tombes que nous avons traversées peu avant. Le soleil d'un orange uni et éclatant semble s'immobiliser un instant, avant de se décider à plonger derrière l'horizon. C'est une sphère parfaite, une boule symbolique qu'on dirait posée sur une ligne géométrique.

Le bivouac, Khuldhara

Tombes au coucher de soleil, Khuldhara

Pour le dîner, même menu que le jour précédent.

Ne voulant pas renouveler l'expérience bruyante de la nuit précédente, nous allons dormir à l'écart dans une grande pièce d'une maison en ruine, apportant notre feu jusque-là. Discussion sur les voyages, avant de s'enfiler dans nos sacs pour une nouvelle nuit sous les étoiles.

Il fait suffisamment froid pour que cela interrompe ma nuit.
Couché avec Orion à la verticale, je me réveille et découvre avec ravissement que c'est la Grande Ourse qui l'a remplacée, merveilleusement reconnaissable. Identification réconfortante après sa quête en vain durant ces dernières semaines, depuis Kargil.

Orion, la lune et la Grande Ourse, Khuldhara

_____________________La carte de la journée_____________________

J070 - Camel safari dans le désert du Thar

Courte nuit, réveil à 6 h.
Nous laissons nos sacs à l'hôtelier qui remet la note à plus tard.

Rendez-vous au Sun Ray Hotel où il nous faudra plus d'une heure pour...(dé)blatérer.
Il faut penser à tout et un couple français qui revient de safari nous conseille d'être exigeant pour obtenir satisfaction.

Camel safari : courses et itinéraire décrit par le chamelier, Jaisalmer

Un dromadaire, c'est rudement haut et la démarche est peu confortable au début.

Camel safari, Jaisalmer et le désert du Thar

Direction Amar Sagar où nous visitons un temple en ruine dans lequel des artisans taillent des pierres pour reconstituer des frises de l'ancien temps.

Camel safari, Amar Sagar, Rajasthan

Sketch, Amar Sagar, Rajasthan

Après avoir franchi le terre-plein à la recherche d'un réservoir d'eau, nous regagnons nos chameaux et sommes rejoints par un canadien et deux néo-zélandais avec qui nous poursuivrons le voyage.

Camel safari, Lodurva, Rajasthan, Swiminindia

Lodurva : boisson dans un tea-stall en face des temples jains.

Camel safari, Jain temples, Lodurva

A l'extérieur du village, pause pour un repas frugal, quelques chapatis et des tomates crues.

En milieu d'après-midi, nous nous arrêtons aux alentours de Damodara pour préparer le bivouac dans un endroit quasi désertique, agrémenté de-ci de-là de quelques épineux.
Je fais mes premiers chapatis, essayant avec difficulté de frapper le disque de pâte alternativement d'une main sur l'autre, avec une coordination médiocre.

J'apprécie le soleil qui se couche, du côté opposé à la lune, apportant avec la nuit un calme apaisant.

Le soleil fait place à la lune, Damodara, Stellarium

Dîner correct de chapatis et de rice and vegetables arrosé de quelques thés.
On s'enfile dans nos sacs.
La quiétude en dessous de ce ciel étoilé serait idéale sans ce sale chien venu rôder autour de nous en quête de quelques reliefs.

_____________________La carte de la journée_____________________

(note : pas de dromadaire disponible pour les légendes...)

J069 - Temples jains et cénotaphes de Bada Bagh

Réveil vers 9 h.
Après quelques toasts à la confiture, visite des temples jains qui se trouvent dans l'enceinte du fort.


Temples jains

Il faut, avant d'entrer, se démunir de tout objet en cuir - excepté les instruments de musique - des armes, appareils photographiques, chaussures et chaussettes. Thomas et moi alternons donc la visite, chacun de nous gardant à tour de rôle les précieuses ceintures porte-billets.
L'intérieur est curieux : les bouddhas qui n'en sont pas, mais qui adoptent grossièrement la même posture, sans finesse. Leurs yeux sont globuleux et la porcelaine qui les constitue donne une expression clownesque à leur regard.
Il y en a des centaines, dans de petites niches tout autour des nombreuses salles, de différentes tailles et de différentes couleurs, blanches, jaunes et noires. Antiracisme ?
Six temples sont groupés au même endroit, parfois sur deux étages ou reliés par un balcon ouvragé qui franchit la ruelle. Le pied des tours pyramidales comporte des statues de pierre représentant les différentes divinités en vigueur.

En allant déjeuner, je commande au passage, dans une petite échoppe où l'artisan travaille accroupi, une légère plaque d'argent, 3 grammes pour 12 roupies, que je frapperai ultérieurement.


En vélo vers Bada Bagh

Le début de l'après-midi nous voit chercher une bicyclette à louer, puis pédaler en direction de Jahawara Niwas, un joli petit palace compact et en restauration, en vue d'une utilisation comme lieu de...restauration !

Jawahar Niwas, Jaisalmer

Plus loin encore, 6 kilomètres en montées et descentes continuelles. Nous atteignons Bada Bagh, rassemblement de cénotaphes des maharadjas, proche des tourelles métalliques de forage.

Bada Bagh, Jaisalmer

Bon moment, au soleil puis à l'ombre de ces petits toits de sépultures dont les pierres tombales figurent, gravés, un couple, un trio ou une petite famille. 

Bada Bagh, Jaisalmer

Bada Bagh, Jaisalmer

Bada Bagh, Jaisalmer

Provisions de bouche

Nous commençons nos courses pour le safari de demain : chou-fleur, pommes de terre, tomates, sucre, thé, huile, riz et deux kilos de chapati powder (4,5 roupies), que nous allons chercher dans une petite échoppe enfarinée dans laquelle le manager trône derrière une grosse balance suspendue au plafond.

Quelques kilos plus tard, dîner au Gaylord.

Soirée qui se prolonge et la nuit se trouve bien avancée.
Nous discutons marionnettes et Thomas qui s'y connait me fait une démonstration d'animation de serpents : cinq ficelles pour la tête et trois pour le corps du reptile constitué de petits cubes de mousse verte.


_____________________La carte de la journée_____________________

J068 - Sonar Quila, le fort doré de Jaisalmer

Assaillis par les moustiques, nous ne sortons néanmoins pas du lit avant 10h.
Grasse matinée que nous prolongeons par un long petit déjeuner à la terrasse de l'hôtel. Pendant ce temps, le patron concasse et stocke son opium dans une petite boite, sa consommation des cinq jours à venir. Il avale d'ailleurs sa petite dose matinale avant de partir en ville pour la journée.

Nous arrivons vers midi dans le fort de Jaisalmer, alors que les temples jains ferment.

Le fort est vraiment superbe. Le palais du maharadja est une haute maison de style haveli, de couleur ocre sable, à la façade très travaillée.

Royal Palace et Golden Fort, Jaisalmer

Royal Palace et Golden Fort, Jaisalmer

Les petites rues présentent des extravagantes enfilades de façades sculptées et de balcons ajourés dans un camaïeu d'ocre jaune.

Haveli, Golden Fort, Jaisalmer

Haveli, Golden Fort, Jaisalmer

Superbe déambulation dans la vieille ville. Sur le pas d'une porte au linteau de pierre sculptée et encadré par deux têtes de chevaux de bois, des femmes en habit traditionnel coloré grattent avec de la terre les ustensiles de cuivre ou de métal qui servent pour la cuisine.

Remparts, Golden Fort, Jaisalmer

Haveli, Golden Fort, Jaisalmer

Vieille porte, Golden Fort, Jaisalmer

Les temples jains sont de toute beauté, de forme pyramidale, chaque centimètre carré résumant des heures de sculpture acharnée. L'ensemble donne une impression de pierre déchiquetée en une fine ciselure artistique.

Du château d'eau, nous obtenons une vue élevée sur le fort et ses environs; au Sud-Est, le réservoir Gadisar Tank, au Nord-Ouest le Jawahar Niwas Palace, et plus loin, les nombreux cénotaphes de Bara Bagh dont on perçoit les coupoles de pierre juste au dessus des murailles crénelées de l'enceinte qui nous entoure.

Les remparts du Golden Fort, au fond Gadisar Tank, Jaisalmer

Les remparts du Golden Fort, temples Jains, Jaisalmer

Golden fort et Jawahar Niwas, Jaisalmer

Au-dessus du palais, flotte le drapeau bicolore horizontal, rose et rouge avec une ombrelle rouge. Résonances étranges lorsqu'on se penche et murmure dans le réservoir de béton dont on a soulevé la trappe d'acier.

Maharaja's Palace, Golden Fort, Jaisalmer 

Déjeuner au Gaylord.

Ensuite, boutiques, qui ne recèlent que de l'artisanat local et des antiquités de brocanteur : couteaux, boites d'ivoire, pièces de monnaie, vantaux de fenêtre peints, ouvrages et plumiers en bois colorés, autant d'objets attachants dotés d'un passé qu'on souhaiterait s'approprier.
Au total, mes achats se soldent par un pendentif d'ivoire et un d'argent, une statuette de chameau en ivoire d'un gramme et demi provenant d'un jeu d'échec, et, petite folie, une pièce d'acier qui sert à frapper l'argent, 40 roupies de métal représentant une scène mignonne comme tout avec deux petits oiseaux. Je vais me faire orfèvre...

Pendentif d'argent, Jaisalmer

Poinçon à emboutir, Jaisalmer

Ensuite petite pause pour un jus d'orange avec le français suisse rencontré à Jaipur.
Nous discutons peinture avant de filer manger au Gaylord, pour ma part, l'inévitable "egg pullao".

Retour à l'hôtel après avoir acheté un "mosquito coil " pour passer une meilleure nuit.

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J067 - Les havelis de Jaisalmer

Nuit assez agitée.
Le bouc qui a bêlé dans la rue, tôt pendant le début de la matinée, ainsi que les gens qui circulèrent autour de nos deux murs qui forment l'angle de la ruelle y sont pour quelque chose.

Petit-déjeuner au Gaylord. Changement d'hôtel vers le Tourist Hotel.

Promenade dans la vieille ville avec ce gamin de douze ans, adorable, qui me rappelle les petits guides dans les villes marocaines.

Marché, Jaisalmer

Les maisons des marchands, comme à Bikaner, ont des façades particulièrement ouvragées. Ici la pierre n'est point rouge, mais couleur sable, et la finesse du travail atteint une précision ahurissante. Quelques façades sont de véritables œuvres d'art, ciselures gigantesques, aux balcons ajourés et aux délicates petites frises qui supportent des scènes miniatures courant le long du bâtiment.
Certaines perspectives dans de petites rues encaissées laissent voir des balcons ouvragés, des façades superbes, riches maisons jadis, devenues demeures ordinaires dans des rues sales et désaffectées.

Salim Singh Ki Haveli, Amar Sagar Pol, Jaisalmer

Haveli, Amar Sagar Pol, Jaisalmer

Amar Sagar Pol, Jaisalmer

Patwon ki Haveli, Amar Sagar Pol, Jaisalmer

Artisanat rajasthani

Le petit guide nous emmène successivement chez son frère tailleur de cuir et chez un artisan qui travaille l'argent.
Délicates soudures de demie-sphères et des boucles d'argent qui constitueront des chaînes et des bracelets patiemment assemblés. Travail assez grossier mais remarquable au regard de la rusticité des outils employés.
Achat de chaussures artisanales typiques, de tissu pour faire un turban, d'un pochoir plastifié pour décorer la main, accompagné de la mandi powder. Avec ça, finie la corvée du minutieux tatouage.

Tissu artisanal, Jaisalmer

Nous organisons notre ballade en chameau qui commencera après-demain pour durer trois jours. J'ai mal au pied avec mes rudes chaussures artisanales destinées à remplacer les miennes qu'aucun artisan ne peut recoller.
Demain, courses pour acheter la nourriture de notre safari. Belle expérience en perspective.


_____________________La carte de la journée_____________________

J066 - Bus Bikaner - Jaisalmer

Départ en bus, prévu à 7h30, dans lequel nous allons passer 11 heures.

Traversée du Rajasthan par petites étapes, de durée moindre que celle des fréquents arrêts pendant lesquels les passagers se ravitaillent en bananes, samossas et autres choses.
Au fur et à mesure que l'on s'éloigne de Bikaner, le paysage devient plus désertique, la végétation plus rare.
Dans les villages traversés, les hommes du Rajasthan sont toujours aussi élégants avec leurs turbans colorés. Les femmes, bracelets d'argent aux chevilles, série de bracelets d'ivoire de taille décroissante aux bras, bijoux aux oreilles et sur le nez.
Chameaux en pagaille qui tirent des charrettes en bois équipées de pneus d'avion.

A un arrêt, une femme monte dans le bus et prend place sur notre banquette. Elle est vraiment belle, avec de jolis bras bronzés et potelés, très élégante dans ses voiles de couleurs différentes. Des yeux noirs bien dessinés, un nez droit et une bouche aux lèvres qui forment une moue volontaire et adorable.

De longues heures plus tard, après avoir été brinqueballés dans tous les sens, les fesses en feu à la suite des secousses que la dure banquette transforme en autant de claques douloureuses, nous atteignons Jaisalmer.

Son fort trône majestueusement sur la colline, murailles ocre jaune sur fond de désert.

Thomas et moi aménageons au Golden Hotel où nous nous retirons après un diner au Gaylord.

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